박철희는 현재 외교부 국립외교원장이다. 서울대 정치학과 졸업 후 동 대학원 정치학 석사 및 컬럼비아대에서 정치학 박사 학위를 취득하였다. 일본정책연구대학원대학 조교수, 외교안보연구원 조교수 역임 후 서울대에서 국제대학원 교수, 일본연구소장, 국제대학원장, 국제학연구소장 등을 역임하였으며, 현대일본학회 회장, 컬럼비아대 객원교수, 동경대 특임교수, 게이오대 객원교수, 난카이대학 객원석좌교수 등을 지냈다. 2022년에는 대통령직 인수위원회 외교안보분과 전문위원으로 활동한 바 있다.
일본정치, 한일관계, 동아시아 국제관계에 대한 다수의 저서 및 논문을 서술하였으며, 2005년 일본연구 및 한일관계 개선에 대한 공헌을 인정받아 제1회 나카소네 야스히로상을 수상하였다.