섬관광정책포럼(ITOP Forum)은 제주를 중심으로 1997년 섬과 관광이라는 지리적, 산업적 동질성을 매 개로 4개 지방정부(인도네시아 발리, 중국 하이난, 일 본 오키나와)가 참가한 가운데 설립되어, 현재 10개 회 원지역, 3개 일반참가지역으로 성장하였다. 전세계적으로 관광의 급격한 성장으로 인해 경제적 혜택과 사회적 비용을 고려한 균형적 성장이 무엇보 다 중요해지고 있다. 이를 위해 관광소득의 지역화를 위한 ‘지역기반 주민주도 관광’은 환경적, 경제적, 사회 적 지속가능성을 지지하기 위한 가장 기본적인 요건 이라 할 수 있다. 또한, 지역관광 활성화는 해당 지역만이 지니고 있는 섬관광 콘텐츠를 차별화하여 궁극적으로 관광객의 만 족도를 높임으로써 재방문율과 체류기간을 늘리고 이 는 지역사회를 위한 선순환 구조를 마련한다는 데에 그 의미가 있다.