최 박사는 아산정책연구원(Asan Institute for Policy Studies)의 선임연구위원(Senior Research Fellow)이자 부원장(Vice-President)이다. 아산정책연구원에 합류하기 전에는 국립외교원(Korea National Diplomatic Academy)에서 기획평가부장(Dean of Planning and Assessment)을 역임하였다. 또한 그는 외교안보연구원(Institute for Foreign Affairs and National Security)에서 교수 및 미주연구부장(Director-General for American Studies)으로 재직한 바 있다. 1992년부터 1998년까지, 그리고 2002년부터 2005년까지는 한국국방연구원(Korea Institute for Defense Analyses)에서 근무하였다. 1998년부터 2002년까지는 국가안전보장회의(NSC) 사무처에서 정책기획 및 조정 담당 선임행정관(Senior Director for Policy Planning and Coordination)으로 재직하였다.
그는 국회 외교통일위원회, 국방부, 통일부, 공군발전위원회, 민주평화통일자문회의 등 여러 자문기구의 위원으로 활동하고 있다. 또한 최 박사는 한반도 4자회담(Four-Party Talks) 대한민국 대표단의 일원으로 참여한 바 있다. 그는 미국 오하이오주립대학교(Ohio State University)에서 박사학위(Ph.D.)를 취득하였다.