정혁 교수는 1985년 서울대학교 국제경제학과에 입학한 후 수석 졸업하고, 시카고대학에서 경제학 박사학위를 받았다. 경제성장과 불평등 및 국제개발 분야의 연구와 교육을 하고 있으며, 미국 University of Southern California와 Vanderbilt 대학 경제학과 교수, World Bank Consultant Economist, 일본 National Graduate Institute for Policy Studies(GRIPS) 교수를 거쳐, KDI 국제정책대학원 교수와 KDI 개발연구실장을 역임하고, 2015년부터 서울대학교 국제대학원 교수로 재직 중이다. 서울대학교 동창회장상, 한국고등교육재단 해외유학장학생, William and Flora Hewlett Foundation Fellowship, Andrew W. Mellon Foundation Fellowship, 기획재정부 장관 표창 등의 장학금 수혜와 상훈이 있다. 청와대, 국무총리실, 기획재정부, 통일부, 교육부, 대한상공회의소, UN ESCAP, World Bank, UNFPA, OECD DAC, 미국 국무부 National Committee on American Foreign Policy 등 정부 기관, 민간기업, 및 국제기구와 Bangladesh, Brazil, Cambodia, India, Indonesia, Kazakhstan, Nepal, Papua New Guinea, Saudi Arabia, Thailand, Zambia 등의 개도국 정부 기관을 대상으로 한국경제, 경제발전 전략, 국제개발 및 대외경제협력 관련 다양한 분야에서 정책자문을 해왔다. 핵심 연구 분야는 경제성장과 불평등, 인적자본, 금융, 인구구조 변화이며, 관련 연구 관심 영역은 한국경제 성장과 불평등, 인적자본, 금융과 개발, 포용금융, 지역균형개발, 인구구조 전환, ESG 거버넌스의 기업 성과와 국가 성장 효과, 한국경제 발전경험 지식공유, 국제개발협력, 북한경제 개혁개방, 과학기술혁신과 스마트시티 개발, 토지·부동산의 거시경제적 이해, 거시경제·금융부문 안정화 등이다. 한국경제학회와 한국국제경제학회의 이사와 감사직, 한국개발정책학회 회장직을 맡아 한국경제의 지속가능한 미래성장 전략과 상생적 국제개발 관련 학술 활동 활성화에 매진하고 있다.