이근 교수는 2025년도 한국경제학회장이다. 현재, 중앙대학교의 경제학부 석좌교수이며, 최근까지 서울대학교의 석좌교수 겸 비교경제연구센터장을 역임하였다. (사)경제추격연구소의 이사장이며. 프로젝트신디케이트의 고정 칼럼니스트로 활동하고 있고, 2021/22년에는 국민경제자문회의의 부의장을 역임하였다. 캘리포니아 주립대학교(버클리)에서 경제학박사를 취득했고, 국제슘페터학회장(ISS), UN본부 개발정책위원, 서울대 중국연구소장, 경제연구소장, 세계경제포럼(WEF)의 GFC 멤버, 한국경제학회의 부회장, 한국국제경제학회장, 한국경제발전학회장 등을 역임했다. 비서구권 대학 소속 교수로는 최초로 슘페터(Schumpeter)상을 수상했고, 유럽진화경제학회(EAEPE)의 Kapp상 및 REPE상을 수상했다. 기술혁신분야 최고학술지인 「Research Policy」의 공동 편집장이다.