이남호는 1960년 제주에서 출생하여 연세대학교 화학과에서 학, 석사를 마치고 미국 아이오와 주립대에서 박사 학위를 취득하였다. 주식회사 CJ연구소에서 잠시 근무한 후, 1994년부터 제주대학교 화학·코스메틱스학과에서 교수로 재직 중이다. 천연물을 이용한 화장품 소재 개발 연구를 지속적으로 수행하고 있다. 대학 내에서는 산학협력단장과 자연과학대 학장을 역임하였다. 현재는 제주산학융합원 원장직을 겸임하고 있다. 오랫동안 제주 화장품 산업 발전에 관심을 갖고 도움이 되고자 노력하고 있다.