김현철은 서울대학교 국제대학원의 교수이며, 2022년 8월부터 국제대학원 원장을 역임하고 있다. 2016년 9월~2017년 6월, 2019년 4월~2022년 9월까지는 서울대 일본연구소 소장을 역임하였다. 김현철 교수는 서울대학교 경영학 학사 및 석사, 일본 게이오대학교 대학원 경영학 박사 학위를 취득하였으며, 포스코 해외연구장학생을 거쳐 일본 나고야 상과대학 조교수, 쓰쿠바대학 부교수로 재직했다. 2002년 귀국 후 삼성전자, 현대자동차, SK텔레콤, LG 등의 기업에서 자문교수로 활동했다. 2021년 1월~2022년 3월까지는 국제금융센터 이사장으로 재직하였다. 그의 대표 저서로는 「일본이 온다」, 「저성장시대 어떻게 돌파할 것인가」등 40여 권이 있다.