김연철은 성균관대 정치외교학과에서 정치학 박사 학위를 받았다.(1996.8) 삼성경제연구소 북한연구팀 수석연구원, 통일부장관 정책보좌관, 한겨레평화연구소 소장, 통일연구원 원장, 제40대 통일부장관을 역임했다. 현재 인제대학교 교수이며, 사단법인 한반도평화포럼 이사장을 맡고 있다. 제15회 통일언론상 대상을 받았고, 저서로는 『북한의 산업화와 경제정책』(2001), 『협상의 전략』(2016), 『70년의 대화: 새로 읽는 남북관계사』 등이 있다.