신각수 대사는 서울대학교 법과대학에서 법학을 전공했고, 동 대학원에서 법학(국제법) 석사 및 박사 학위를 취득하였다. 또한 일본 게이오대학과 도쿄대학에서 연수를 하고, 스탠포드대학과 북경대학에서 초빙연구원으로 활동하였다. 1975년 제9회 외무고시를 합격한 후, 일본과장, 장관보좌관, 조약국장, 주유엔 차석대사, 주이스라엘 대사, 제2차관, 제1차관, 주일본 대사 등을 역임하였다. 현재는 국립외교원 국제법센터 소장을 맡고 있으며 법무법인 세종 고문, 울산대 겸임교수로 있다. 신 대사는 한국 외교정책, 아시아, 한일관계, 국제법, 국제기구 등 다양한 분야에서 활발한 저술 및 강연 활동을 하고 있다.