박재적 교수는 연세대 정외과에서 학사 학위(1997년)와 동 대학교 국제학대학원에서 국제학 석사 학위(1999년)를 취득하였다. 2010년 미국 정부가 수여하는 풀브라이트 장학금(Fulbright Graduate Study Award)을 수여받고, 노스웨스턴 대학교(Northwestern University)에서 정치학 석사(2002년) 및 이학 석사 학위(2004년)를 취득하였다. 이어 호주국립대학교(Australian National University)에서 국제정치학 박사 학위를 취득하였다(2009년 12월). 외교안보연구원 객원교수(2010년 1월-8월)와 통일연구원 부연구위원(2010년 9월 – 2014년 8월)을 역임하고, 2014년 9월부터 2023년 2월까지 한국외국어대학교 국제지역대학원 조교수·부교수로 재직했다. 2023년 3월부터 연세대학교 국제학대학원 부교수로 재직 중이다. 관심 연구 분야는 인·태지역 국제관계, 미국의 인·태지역 동맹정책, 호주·필리핀·태국 안보정책, 한미동맹 등이다.