김세원 교수는 서울대학교 명예교수이며, 동 대학교 법대를 졸업한 후(1961) 벨기에 브뤼셀자유대학교 대학원에서 유럽경제통합을 전공하여 박사학위를 취득하였다. 그 후 동 대학교 경제학부에서 33년간 주로 국제경제학 관련 강의를 하였고 사회과학대학 학장을 역임하였다.
김교수는 한국경제학회, 한국국제경제학회 및 아시아-태평양EU학회를 비롯한 여러 학회 회장을 지냈다. 또 김교수는 통신개발연구원(현 정보통신정책연구원) 원장, 금융통화위원회 위원, 금융감독위원회 위원, 및 경제인문사회연구회 이사장 등을 역임하였고, 현재 세계경제사회연구원 이사장(2006)으로 활동하고 있다.