박찬식은 1962년 제주도 출생으로, 한국역사와 제주도 근현대역사를 주로 연구한 역사학자이다. 1996년 ｢한국 근대 천주교회와 향촌사회｣로 서강대학교에서 문학박사학위를 취득했다. 제주4･3위원회(위원장 : 국무총리) 전문위원으로 재직하며, 진상조사보고서 작성에 참여했다. 제주4･3연구소장, 제주대학교 연구교수, 제주4･3평화재단 진상조사단장, 제주학연구센터장을 역임했다. 현재 제주도 문화유산을 조사･관리하는 제주문화진흥재단 이사장으로 재직 중이다.