조남운은 학부에서 컴퓨터공학을 전공하고 경제학과 대학원에서 석박사 학위를 취득했다. 주 연구분야는 계산경제학과 실험경제학이다. 서울대학교 사회발전연구소, 동 대학의 분배정의와 사회통합 연구센터, 한국고등과학원, 행동경제학연구소의 연구원을 거쳐 현재는 제주연구원 미래산업 관광연구부의 책임 연구원으로 제주의 디지털정책과 관련한 연구를 진행하고 있다.