조원영은 KAIST에서 경영공학으로 박사학위를 받았다. 그는 삼성경제연구소를 거쳐 2016년부터 소프트웨어정책연구소에서 책임연구원으로 근무하고 있으며, 단국대학교 정보융합기술대학원 겸임교수로 활동하고 있다. 그는 주로 플랫폼 경제와 인공지능과 같은 신기술 분야의 산업 정책 연구를 수행해왔고, 2017년에는 인공지능정책수립의 공로로 과학기술정보통신부 장관상을 받았다. 또한 그는 「플랫폼, 경영을 바꾸다」 (2014), 「AI와 사회 변화」 (2022) 등의 저서를 출간했다.