최동주 교수는 영국 런던대학에서 정치경제학 박사학위를 득한 후 POSCO 경영연구소 연구위원과 서울대 초빙전임교수를 거쳐 1999년 이후 숙명여대 글로벌서비스학부 교수로 재직중이다. 재직 기간 중 숙명여대 대외협력을 총괄했고 글로벌서비스학부장을 역임했으며, 유네스코 석좌기관인 아태여성정보통신원의 원장으로 일했다. 주요 대외 활동으로는 유엔과 유네스코의 컨설턴트로 활동해오고 있으며, 외교부, 방위사업청, 교육부, 과기정통부, 인사혁신처 등 정부기관의 자체평가위원 및 국제협력 관련 정책자문위원으로 활동하고 있다. 학계에서는 한국 아프리카학회 회장을 맡고 있으며, 한국국방정책학회 및 한국국제정치학회 부회장을 역임했다. 현재 교육부가 지원하는 인문사회연구사업단인 글로벌거버넌스연구소의 소장을 겸하며 한국 고등교육의 국제화 및 미래 대학 혁신을 위한 연구를 수행 중이다.