최병일 한국고등교육재단 사무총장은 국제협상, 국제통상 분야에서 한국을 대표하는 이론과 실무를 겸비한 세계적인 학자이다. 이화여대 국제대학원 창립 교수이며 원장을 역임했다. 2020년 9월부터 한국고등교육재단 사무총장으로 부임하여, 미래를 열어갈 인재를 발굴하고 학계와 세계를 연결하는 지식플랫폼 혁신가로 변신 중이다. 최병일 교수는 한국경제연구원 원장(2011~2014), 대통령국민경제자문회의 위원(2011~2012), 한국국제경제학회, 한국국제통상학회, 한국협상학회 회장을 역임했다. 세계적인 협상교육가인 하버드대 로저 피셔(Roger Fisher) 교수와 함께 한국에서 win - win 협상 교육을 개척하였고, 갈등해결에 대한 연구와 강의로 명성을 날렸다. 1992년 한미 통신협상 및 1993년 우루과이라운드 서비스 협상의 주역으로 WTO 기본통신협상(1994-1997)의 처음부터 끝까지 한국 협상대표로 활동하면서 한국 통신 시장을 독점 체제에서 개방과 경쟁 체제로 성공적으로 전환하여 IT Korea의 초석을 쌓았다. APEC 국가들 간 정보통신 격차를 해소하기 위한 APII(Asia Pacific Information Infrastructure)를 제안하였고, 실천 방안을 모색하기 위한 APEC 정보통신장관회의를 창설하는데 산파 역할을 했으며, 최초의 APEC 통신장관회의를 1995년 서울에서 성공적으로 개최하는데 기여했다. 저서로는 『미중 전쟁의 승자, 누가 세계를 지배할 것인가?』(2019), 『1%에 사로잡힌 나라』(2014), 『한미FTA 역전 시나리오』 (2006) 등이 있다. 조지워싱턴대학교, 그리넬컬리지, 헨트대학교의 초빙 교수를 지낸 최병일 교수는 서울대 경제학과를 졸업하고 예일대 경제학 석사, 박사 학위를 받았다. 박사학위 논문 지도교수는 노벨 경제학상 수상자인 폴 밀그럼 교수와 뱅트 홈스토롬교수이다.