이종석은 세종연구소 수석연구위원이자 연세대학교 석좌교수이다. 그는 통일부 장관과 국가안전보장회의 상임위원장을 역임했다. 2003년부터 2005년까지 국가안전보장회의(NSC) 사무차장을 지냈다. 그는 북한과 북중관계에 관한 다수의 서적을 발간했다.