정근식은 서울대학교 사회학과를 졸업하고 동 대학원에서 박사학위를 받았다. 전남대학교 교수를 지냈으며 서울대학교 사회학과 교수로 재직 중이다. 주요경력으로는 한국제노사이드연구회 회장, 제주4.3평화재단이사, 한국구술사학회 회장, 한국냉전학회 회장, 서울대평의원회 의장, 통일 평화 연구원장 등이 있다. 저서로는 <한국전쟁의 기억과 기념의 문화정치: 전쟁기념관연구>, <냉전의 섬, 금문도의 재탄생> 등이 있다.