엘렌 김은 미국 서던캘리포니아대학교(University of Southern California) 정치학 및 국제관계학 박사과정에 재학 중이며, 전략국제문제연구소(CSIS, Center for Strategic and International Studies) 객원연구원(Adjunct Fellow)으로 활동하고 있다.

이전에 그녀는 CSIS 한국 석좌(Korea Chair)의 부국장을 역임하였으며, 동시에 연구원(fellow)로도 활동하였다. 그녀의 연구 분야는 한미관계, 북한, 한미동맹, 동북아 안보 등에 초점을 맞추고 있다. CSIS에 합류하기 전에는 한국의 김앤장 법률사무소(Kim & Chang)와 에델만 홍보회사(Edelman Public Relations)에서 근무하였다.

그녀의 최신 연구 성과인 『강대국 사이의 딜레마: 중국과 미국 사이에서의 한국의 전략적 고민(Between a Rock and a Hard Place: South Korea’s Strategic Dilemmas with China and the United States)』은 빅터 차(Victor Cha)와 공동 집필하였으며, 『아시아 정책 저널(Asia Policy Journal)』에 게재되었다. 또한 그녀는 빅터 차와 함께 동아시아 양자관계를 다루는 전자저널 『비교연결(Comparative Connections)』에서 한미관계 분기별 리뷰를 공동 집필하였다.

엘렌 김은 웰즐리대학교(Wellesley College)에서 국제관계학 및 일본학 학사학위를 취득하였으며, 하버드대학교 케네디 행정대학원(Kennedy School of Government)에서 공공정책학 석사(M.P.P.) 학위를 받았다. 그녀는 한국어에 능통하며 일본어도 구사한다.