한덕수 박사는 대한민국 제38대 국무총리(2008~2009)로 재임하였다. 그는 유엔 사무총장 기후변화 특별대표(2007~2008), 재해위험경감 및 물 관련 특별대표(2013~2018), 그리고 유엔 사무총장 물과 위생 자문위원회 위원(2007~2015)로 활동한 바 있다. 그는 제56차 유엔 총회(2001~2002) 의장을 역임하였으며, 외교부 장관(2001~2002), 부총리 겸 재정경제원 장관(1996~1997), 대통령 비서실장(19941995), 주미대사(19931994), 그리고 상공부 장관(1988~1990)을 지낸 바 있다.
그는 대한민국 국회의원으로 세 차례 당선된 경력을 보유하고 있다. 그는 연세대학교에서 학사 학위를, 서울대학교에서 행정학 석사(MPA) 학위를, 영국 요크대학교에서 박사학위(Ph.D., 1968)와 명예박사학위(D.Univ., 1997)를 취득하였다.
1988년 정계에 입문하기 전까지 그는 서울대학교 경제학부 교수(1970~1988)로 재직하였다.
현재 그는 중국 국제금융포럼(International Finance Forum)의 공동의장이며, 물과 재해에 관한 고위급 전문가 및 지도자 패널(HELP)의 의장, 아시아개발은행(ADB) 물 자문단 의장, 저장대학교 국제경영대학원(IBS) 명예교수, 중국 인민대학교 IMI 국제위원회 위원장, GG56의 설립자이다. 그는 2001년 유엔을 대표하여 노벨평화상을 수상하였으며, 2004년에는 영국 엘리자베스 2세 여왕으로부터 명예 기사작위(KBE)를 수훈하였다.