송화섭은 1961년 12월 4일 부산 출생으로 1986년 서울대학교 대학원 외교학과를 졸업하고, 한국국방연구원에 입사하여 안보전략연구센터 국제전략연구실에서 약 30년간 일본의 방위정책, 미일안보관계, 한일 및 한미일 안보협력 문제를 연구하였다. 그는 1994년부터 약 5년간 일본 도쿄대학에서 공부한 것을 계기로 일본 사회에 대한 깊은 이해를 하게 되었고, 많은 지인을 가질 수 있게 되었다. 그는 한국국방연구원과 일본 방위연구소와의 연구교류회의를 약 20년간 개최하면서 지속적으로 동아시아의 안보정세를 평가하고 일본과 안보정세 인식을 공유하면서, 동북아지역의 평화를 위한 한일협력방안을 지속적으로 논의해 왔다.