조대연 교수는 서울대학교 산학협력교수로, 디지털 전환 및 인프라 혁신 분야를 전문으로 하고 있다. 그는 서울대학교에서 토목공학 박사 학위를 취득했으며, 학계, 정부, 산업계에서 30년 이상의 경력을 쌓았다.
그는 작년까지 국토교통과학기술진흥원(KAIA)에서 본부장 및 프로그램 디렉터로 재직하며 인프라혁신, 스마트 시티, 넷제로건축, 친환경플랜트, 자율주행, 국토공간정보 및 BIM 등 디지털전환 분야의 국가 R&D 사업의 기획과 실행을 주도했다.
조교수는 특히, 지난 2018년 대통령직속 스마트시티위원회 위원으로 활동하면서 한국의 국가 전략 스마트시티 R&D 혁신프로그램 사업단장을 비롯하여, 대규모 정부 프로그램을 실질적으로 수행하면서 코로나역학지원시스템 개발 등 한국의 스마트시티를 한단계 업그레이드하는데 실질적인 기여를 했다. 2020년 이후에는 디지털 트윈 플랫폼과 데이터 기반 도시모델을 업그레이드하고, AI 시대에 대응하여 국토교통 분야에서 ‘데이터 스페이스(Data Space)’ 전략 수립을 총괄하고 있다.
특히, 최근에는 국제협력프로그램개발에 기여를 하여, 호라이즌 유럽(Horizon Europe) 프로그램, 영국, 캐나다, E.U.와의 양자 및 다자간 파트너십 구축에 핵심적인 역할을 수행한 바 있다.