테슬라가 바라보는 제주 ’전기차 세상’

스트라우벨 CTO, 5월27일 제주포럼 특별대담

세계 전기자동차 시장에 돌풍을 몰고 온 미국 테슬라 모터스 공동창업자이자 최고기술책임자(CTO)인 J.B. 스트라우벨이 제주포럼에 참석해 제주의 전기차 보급과 인프라 구축, 미래전략에 대해 얘기한다.

스트라우벨은 제11회 제주포럼 마지막날인 5월27일 오전 10시20분~11시20분 ‘전기차가 몰고 올 생활혁명’을 주제로 제주포럼 조직위원장인 원희룡 제주특별자치도지사과 대담을 나눈다. 제주도는 15년 내 모든 차량을 전기차로 전환키로 한 ‘글로벌 시험무대’여서 처음 이뤄지는 테슬라 최고경영자와 제주도지사의 대화가 비상한 관심을 끌고 있다.

스트라우벨은 일론 머스크와 함께 테슬라 모터스를 창업해 최고 혁신기업으로 이끄는 데 핵심적 역할을 한 인물로 차체, 배터리, 디자인 등 테슬라에서 생산되는 자동차 기술 전반을 총괄하고 있다. 그는 “전기차 보급을 앞당기려면 모델을 다양화하고, 가솔린차와 전기차가 공정 경쟁할 수 있는 환경을 조성해야 한다”고 강조해왔다.

테슬라 모터스는 최근 보급형 전기차 ‘모델3’ 출시 계획을 발표해 열광적인 호응을 얻고 있다. 사전예약을 시작한 지 1주일만에 주문량이 지난해 전 세계 전기차 판매대수(31만9680대)를 넘겼고, 세계 곳곳에 전용 충전시설 ‘슈퍼차저’를 설치해 나가고 있다. 테슬라는 아직 국내에는 정식 진출하지 않았다.

스트라우벨 CTO의 이번 제주포럼 참석은 테슬라가 ‘전기차 메카’를 향한 제주의 정책과 전략을 어떻게 평가하고, 한국 전기차 시장을 어떻게 바라보고 있는지를 엿보게 한다는 점에서 주목된다. 테슬라 모터스는 2003년 미국 캘리포니아 주 실리콘밸리에 설립된 전기차 회사로서 세계 전기차 시장을 선도하는 혁신기업으로 꼽힌다.

제주도는 글로벌 전기차 메이커들이 주시하는 전기차 선도지역으로 2030년까지 37만7000대 전 차량을 전기차로 대체하는 로드맵을 실행 중이다. 현재 국내 전기차의 41%가 제주에 보급돼 있다. 지난 3월 열린 국제전기차엑스포에 참가한 전기차 유관기업 경영자들은 제주가 전기차 테스트베드로서 최적의 입지조건을 갖추고 있다고 입을 모았다.

청정자연의 섬 제주는 전기차와 스마트그리드를 망라하는 새로운 녹색산업 생태계인 ‘그린빅뱅' 모델 구현에 각별한 노력을 기울이고 있다. 지난해 12월 유엔 기후변화협약 당사국총회(COP21)에서는 한국의 기후변화 대응 대표사례로 제주 ’카본프리 아일랜드’ 정책 소개와 함께 그린빅뱅 전략을 세계 도시로 확대 적용하기 위한 협력방안이 논의됐다.